La importancia de acceder al diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de Chagas
Comenzaron los testeos gratuitos a la comunidad de la Universidad Nacional de Salta (UNSa) para la detección de la enfermedad de Chagas.
Las acciones, que se iniciaron en el mes de septiembre, se enmarcan en el Proyecto «Testeo masivo de Chagas a Ingresantes universitarios como estrategia de acceso al diagnóstico y tratamiento en la Provincia de Salta», junto con la Fundación de Mundo Sano y el Ministerio de Salud Pública de la Provincia de Salta.
El proyecto, dirigido por la doctora Adriana Echazú, docente de la UNSa y co-dirigido por el doctor Rubén Cimino, tiene como objetivo contribuir al acceso a la información sobre la enfermedad de Chagas en la comunidad universitaria y reconocer las barreras en el acceso al diagnóstico y tratamiento. Asimismo, busca estudiar la distribución geográfica de los casos positivos de Chagas y detectar personas con la enfermedad, a través de la búsqueda activa de familiares de estudiantes positivos, contribuyendo así con la prevención de la transmisión de Chagas vertical.
En diálogo con el Newsletter de la UNSa, la doctora Echazú contó que la formulación del Proyecto surgió del interés simultáneo de distintas partes, sobre todo porque el Chagas es una de las denominadas enfermedades desatendidas. Asimismo, destacó que, desde el Instituto de Investigaciones de Enfermedades Tropicales de Orán, viene trabajando hace varios años en el diagnóstico de la enfermedad, mientras que, la Fundación Mundo Sano lleva más de tres décadas combatiendo el Chagas desde un abordaje integral. Ambas partes han colaborado previamente en proyectos en común, específicamente con parásitos intestinales y algunas enfermedades tropicales.
La Dra. Echazú además señaló que, desde el punto de vista de la salud pública se debe dar cumplimiento a la difusión de la Guía para la atención al paciente infectado con Trypanosoma cruzi (Enfermedad de Chagas), actualizada en 2018. En ella, se presentan recomendaciones para la atención médica de niños, adolescentes y adultos infectados por el Trypanosoma cruzi, en cualquiera de sus fases y formas clínicas. “Esa actualización recomienda fuertemente, ya con carácter obligatorio, el tratamiento de pacientes con Chagas crónico sin síntomas, sobre todo en mujeres en edad fértil para evitar la transmisión a los niños”, especificó la médica.
Echazú advirtió que esa Guía no es aplicada ampliamente en la actualidad dado que “solamente un 1% de los enfermos acceden al tratamiento realmente”. En ese sentido, alertó que la falta de acceso al tratamiento tiene como uno de sus principales motivos el no acceso al diagnóstico, porque “no hay oportunidades de diagnóstico de rutina fuera del embarazo y de los testeos en banco de sangre. Con esa problemática en mente y como agentes mixtos que somos de la Universidad, y a su vez también como parte de salud pública (en su caso), pensamos en un modo de acercar el diagnóstico a los adultos jóvenes que están en condiciones de tratarse”, detalló.
La enfermedad de Chagas en la Argentina
El Proyecto pone en conocimiento que, con alrededor de 1,5 millones de infectados, el país representa el 20 % de la prevalencia mundial de la enfermedad, liderando el ranking de número de casos por país en América Latina.
Es por lo que se decidió que la UNSa sea uno de los centros de testeo: “Contando con sus propias instalaciones de sanidad y, en este momento, también con voluntad política para avanzar en temas de salud. Se les propuso este proyecto y la Universidad accedió y decidió colaborar y realizarlo”, sostuvo Echazú. Por ello, “se propone aprovechar la instancia de ingreso a la universidad para realizar el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de Chagas, mediante un test de detección rápida (RDT). El uso de test rápidos de Chagas permitirá el estudio de su implementación para testeo masivo en un entorno no hospitalario”, agregó.
El RDT de Chagas está basado en inmunocromatografía que se encuentra validada y disponible como kit comercial: WL Check Chagas (Wiener lab.), Argentina, y será donado por Laboratorio Elea para este proyecto.
La profesional de la salud relató que, previamente, algunos de los miembros del equipo del Proyecto hicieron recientemente una capacitación en implementación en la investigación. En dicha instancia, se propuso como proyecto final la puesta en marcha de una intervención relacionada al diagnóstico de enfermedades tropicales desatendidas, en este caso Chagas, que se convirtió en el Proyecto que ahora mismo están comenzando. La iniciativa fue aprobada en la Comisión Bioética del Ministerio de Salud Pública de la Provincia, y en la Secretaría de Cooperación Técnica y Relaciones Internacionales de la UNSa. Además de que el Consejo de Investigación de la UNSa (CIUNSa) y la Secretaría de Bienestar Universitario, actúan como socios del proyecto dentro de la Universidad.
La médica Adriana Echazú explicó que se puede realizar el test cuando él o la ingresante se dirige a la Dirección de la Salud Universitaria para realizarse el apto físico, uno de los requisitos que tiene la Universidad para confirmar la inscripción. “Solo tienen que llenar una encuesta en Google forms y firmar el consentimiento”, detalló. Los horarios de atención son: en el turno mañana, de 8:00 a 12:00hs; y en el turno tarde, de 15:00 a 19:00hs.
El test consiste en un pequeño pinchazo en un dedo de la mano para extraer algunas gotas de sangre que serán utilizadas para realizar un test de diagnóstico rápido de Chagas. Tras los resultados, se informará como positivo (si presenta infección por Trypanosoma cruzi) o negativo (no presenta infección por Trypanosoma cruzi).
En caso de ser positivo, se acompañará al ingresante en los próximos pasos a seguir. Junto al resultado del test, se le facilitarán los turnos necesarios para la confirmación del diagnóstico y, de confirmarse el resultado positivo, el tratamiento correspondiente. Adicionalmente, un equipo se contactará con el estudiante para acompañarlo y resolver dudas de manera telefónica hasta finalizar el proceso.
Desde la coordinación del proyecto se aclaró que la participación de este estudio es voluntaria y la persona tiene la posibilidad de no realizarse el test sin necesidad de dar motivos. Tanto el diagnóstico como los datos personales serán preservados del conocimiento público, analizados y reportados de forma anónima. Se subrayó que un resultado positivo del test de Chagas no es una limitación para el ingreso a la UNSa ni a ninguna otra institución educativa ni laboral.
Se aclaró que la solicitud de test de la enfermedad de Chagas en la provincia de Salta está sujeto al criterio médico en la asistencia individualizada, no existiendo ocasiones de testeo masivo de la población de adultos jóvenes que constituyen la población elegible para el tratamiento.
¿Qué es el Chagas?
El Chagas es una enfermedad producida por un parásito –el Trypanosoma cruzi– que puede producir daños al corazón y al sistema digestivo, entre otros. Pueden pasar muchos años hasta que se manifiesten los síntomas. Sin embargo, cuando se manifiestan, son afecciones cardiacas o digestivas que pueden poner en riesgo la vida. Estas complicaciones se presentan en aproximadamente el 30 % de las personas infectadas. El tratamiento tiene que procurarse antes de que aparezcan los síntomas.
El Chagas se transmite a las personas principalmente por contacto con las vinchucas, de una madre infectada a su hijo durante el embarazo o el parto, a través de transfusiones de sangre, trasplantes de órganos provenientes de una persona infectada o por ingesta de alimentos o bebidas contaminadas. En nuestro país el Chagas se diagnostica a través de un simple análisis de sangre, que es gratuito y se realiza en los hospitales públicos.
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