Desde el año 1985 se vienen realizando en la Universidad
diversas actividades relacionadas con la Astronomía Amateur.
Dichas actividades, entre otras, incluyeron:
instrumentos;
educacionales;
establecimientos escolares;
abrigos(cúpulas),acondicionamiento de las actuales instalaciones, etc.
Con fondos propios, obtenidos de las cuotas sociales y con aportes de algunas Facultades y del Consejo de Investigación de la Universidad, pudieron en un principio llevarse a cabo diversas obras de infraestructura, como así también la compra de materiales y elementos que posibilitaron la construcción de la cúpula del Observatorio y, en alguna medida, la posterior construcción del telescopio reflector (que se encuentra en operación desde 1994) además de un mínimo equipamiento.
Uno de los primeros proyectos de la asa fue encarar el diseño y la construcción de un abrigo para el “futuro” telescopio.
Construcción - CUPULA
La cúpula, de 5 m de diámetro, está instalada en la azotea del edificio de biblioteca, donde se podrán apreciar las características de la obra. El diseño y la construcción de la cúpula estuvieron a cargo de dos docentes de la Facultad de Cs. Exactas y un socio ajeno a la Universidad, con la colaboración de un operario de Obras y Servicios. La cúpula del Observatorio fue inaugurada en 1988 y abrigaba dos telescopios que habían sido cedidos en préstamo, por un vecino de la ciudad, durante un período de 5 años.
(Ver el trabajo titulado Cúpula Hemisférica Para Abrigo de Telescopio: su Diseño y Construcción. - Elvio E. Alanís, Eduardo E. Royon, Edgar R. Barrionuevo”)
Construcción - TELESCOPIO
Vencido el plazo del comodato (1993) se reflotó un viejo proyecto de construcción de un telescopio. Por aquel entonces ya se contaba con la óptica (el espejo principal y el secundario) cuya fabricación fuera encargada al Lic. Alejandro Di Baja, óptico radicado en Buenos Aires. La construcción de todas las partes del telescopio fue llevada a cabo en el taller de la asa. Este trabajo, como así también el diseño de la montura y del sistema de seguimiento, estuvo a cargo de dos docentes del Dpto. de Física (Fac. Ciecias Exactas) y dos socios ajenos a la Universidad. El trabajo se realizó, generalmente, durante los fines de semana (tiempo “libre”). Para la ejecución del proyecto se contó con una pequeña financiación del CIUNSa y, en algunas oportunidades, con aportes de los constructores y personas allegadas. El telescopio en cuestión es un reflector “Newtoniano”, que posee un espejo primario de 50 cm de diámetro. Esto lo coloca entre los telescopios de gran apertura en el campo de la astronomía de aficionados (de hecho es el mayor en Salta). El instrumento vio su primera luz en l994 pero, desafortunadamente, al poco tiempo se detectó un error en la configuración del espejo primario (astigmatismo) por lo que fue remitido al fabricante para su corrección. Este inconveniente lo tuvo fuera de operación durante casi un año. La óptica necesita periódicamente un “re-aluminizado” (aproximadamente cada tres a cinco años) operación que requiere de instalaciones especializadas. Gracias a relaciones establecidas con astrónomos profesionales, se logró que la misma fuese realizada, gratuitamente, en el observatorio del Leoncito (CASLEO-San Juan) en 1999, quedando el ofrecimiento de realizarla cuando se requiera en el futuro. Debido a un error de coordinación, el trabajo se retrasó y el telescopio estuvo fuera de servicio aproximadamente 9 meses. El telescopio ha demostrado tener buenas condiciones de estabilidad en su funcionamiento por lo que podría ser aplicado a trabajos de medición. Hasta el momento se lo ha utilizado solo para observación visual. Por sus características, podría ser utilizado en trabajos de interés científico en dos campos a saber: para realización de trabajos prácticos por parte de alumnos universitarios o para ciertos trabajos de investigación. Para llevar el instrumento a su máxima capacidad potencial, es necesario agregar algunos sistemas de control, alineamiento mecánico del telescopio y realizar tareas de acondicionamiento de las instalaciones. Adicionalmente, el resto de las instalaciones, cúpula, aula etc., necesitan tareas de refacción y mantenimiento para su adecuación a las tareas previstas.
(Ver el trabajo titulado Diseño y Construcción del Telescopio Reflector Newtoniano (Memoria) 1993–2003. Alanís E. E., Romero G. G., Royón E. E., Cuadra C.)
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